Компания Verbio North America заявила, что она более чем в два раза увеличит мощность своего завода в центральной Айове по производству возобновляемого природного газа из кукурузного жома, а в последние месяцы года планирует начать производство кукурузного этанола. Завод стал первым из трех предприятий в стране, которые вернулись к производству биотоплива после того, как потерпели неудачу в качестве производителя целлюлозного этанола, изготовленного из травы, древесных растений и остатков сельскохозяйственных культур.
Компания Seaboard Corp. строит завод по производству возобновляемого дизельного топлива на месте бывшего целлюлозного завода в Хьюготоне, штат Канзас, и ожидается, что предприятие будет готово к производству в этом году. Компания POET, крупнейший в США производитель этанола, прекратила производство целлюлозного этанола на своем заводе Project Liberty на северо-западе Айовы в 2019 году и заявила, что будет использовать завод для исследований, чтобы снизить стоимость производства экологически чистого биотоплива второго поколения.
Завод Verbio, который называют первым в стране промышленным предприятием по производству возобновляемого природного газа из сельскохозяйственных отходов, начал закачивать газ в трубопроводную сеть Alliant Energy в начале декабря, сообщили представители компании. Объем производства составляет 7 миллионов галлонов в эквиваленте этанола (EGE) и увеличится до 19 миллионов EGE в последние месяцы этого года, когда завод также начнет производство кукурузного этанола с ожидаемым объемом 60 миллионов галлонов в год. Компания Verbio заявила, что потратила два с половиной года на «преобразование» завода.
Возобновляемый природный газ образуется в результате анаэробного сбраживания измельченных кукурузных остатков в больших чанах в течение 20-60 дней, говорит Verbio. Сырой биогаз содержит 45% углекислого газа и 55% метана. «Двуокись углерода и другие примеси удаляются в процессе очистки биогаза, в результате чего остается практически чистый биометан, который по химическому составу эквивалентен ископаемому природному газу».
Так называемое передовое биотопливо, такое как целлюлозный этанол, медленно выходит на рынок. По оценкам EPA, в 2020 году будет произведено 4,6 млрд. галлонов, при этом на биодизель придется 2,4 млрд. галлонов. Производство целлюлозного биотоплива оценивается в 510 миллионов галлонов. Большая часть целлюлозного топлива была получена на свалках и станциях очистки сточных вод, говорит Вербио.
«При правильной политике существует огромный неиспользованный источник сырья из сельскохозяйственных остатков для производства возобновляемого топлива», — сказал Клаус Саутер, исполнительный директор компании Verbio, расположенной в Германии.
Фермерам заплатили 8 долларов за каждый большой квадратный тюк кукурузных остатков, проданный компании Verbio, говорится в релизе Университета штата Айова. «В этом году компания заключила контракт примерно на 6 000 акров, а в 2022 году надеется расширить площадь до 30 000 акров». По словам ISU, «Verbio обычно удаляет около 50% кукурузного полена» с каждого акра. «В дополнение к природному газу — основному продукту — процесс дает богатый питательными веществами побочный продукт, называемый гумусом, который служит в качестве почвенной поправки и органического удобрения».
При полной эксплуатации завод Verbio в Неваде, примерно в 35 милях к северу от Де-Мойна, будет потреблять 100 000 тонн початков в год. Первоначальный владелец завода в Неваде, компания DuPont, рассчитывала использовать кукурузные остатки для производства целлюлозного этанола.