Поскольку американские фермеры все больше полагаются на иностранных сельскохозяйственных рабочих, Министерство труда утвердило 317 619 сезонных гастарбайтеров в течение финансового года, который закончился 30 сентября, что на 15% больше, чем годом ранее, сообщила во вторник группа по защите прав фермеров.
Это было самое большое количество рабочих мест, когда-либо одобренных для виз H-2A, заявила организация Farmworker Justice, выступающая с критикой программы. «Почти все заявки работодателей были одобрены». Флорида, Джорджия и Калифорния были ведущими штатами по количеству одобренных виз, на долю которых пришлась одна треть.
Популярность визовой программы H-2A выросла в то же время, когда производители говорят, что нанимать местных сельскохозяйственных рабочих стало труднее. В 2021 году было утверждено в два раза больше рабочих мест для гастарбайтеров, чем в 2016 году, что примерно в два раза больше, чем в 2012 году, когда использование программы начало ускоряться.
«Все категории сельскохозяйственной продукции испытали значительный рост занятости по программе H-2A, но рост был наиболее выражен в категориях продукции с высокими требованиями к рабочей силе и сезонной занятостью, таких как фрукты и лесные орехи, овощи и бахчевые», — говорится в статье в журнале Amber Waves Министерства сельского хозяйства США, в которой обсуждается быстрый рост программы гастарбайтеров с 2010 года.
Количество компаний, запрашивающих гастарбайтеров, удвоилось с 2010 года. Львиную долю работников предоставляет Мексика.
Организация Farmworker Justice заявила, что такие злоупотребления, как кража заработной платы, дискриминация по половому признаку и небезопасные условия труда, широко распространены в программе гастарбайтеров отчасти потому, что работники могут потерять работу и быть вынуждены покинуть страну, если они пожалуются. «Конгресс должен принять иммиграционную реформу, которая обеспечит путь к гражданству для сотен тысяч нынешних работников ферм, не имеющих документов, и их семей», — говорится в заявлении.
Визы H-2A были единственным распространенным типом виз, использование которых увеличилось в период пандемии 2020 года, согласно данным Государственного департамента. Он подсчитывает фактически выданные визы, и его цифры несколько ниже, чем количество заявок, одобренных Министерством труда.
«За последнее десятилетие, когда рассматривались данные за полный финансовый год, программа H-2A демонстрировала устойчивый рост из года в год, в среднем на 14% каждый год», — заявила Американская федерация фермерских бюро, которая в августе прогнозировала, что в этом году число одобренных заявок H-2A превысит 300 000.
В марте Палата представителей приняла двухпартийный законопроект о реформе сельскохозяйственной рабочей силы, который предоставит легальный статус незарегистрированным работникам ферм и модернизирует программу временных работников H-2A. Он включает в себя трехлетние визы для гастарбайтеров и до 60 000 виз для круглогодичной работы. Сенат еще не голосовал по этому законопроекту.
Портал данных Farmworker Justice, который включает интерактивную карту, показывающую разрешения на работу по программе H-2A по штатам, доступен здесь.